姓和氏本来是分开的两个概念，满族在清朝时仍然将姓和氏分开。
满族姓氏形成于氏族社会，最初是表示同一氏族内血缘关系的称谓。随着氏族内部人口的日益繁衍，新增加的人口就必须脱离本氏族，外出谋求新的生活。由此，一个氏族又分裂成两个或两个以上的氏族。为了与原氏族进行区分会在原有氏族姓氏的前面或后面填加专署名词，由此产生更多新的氏族姓氏。由于，氏族组织的不断分裂，满族的姓氏就不断增加。再到后来一些分化出来的远亲支系与原始的宗亲已经相当疏远，于是自行更改创造出新的姓氏。所以叶赫那拉是他的氏族，概念比较大。纳兰是他的姓。
